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Présentation & historique de l'Internet
Historique de l'Internet
Quelques services sur l'Internet
Qui gère l'Internet ?
- 1969 : c'est toujours la guerre froide et avec elle le début
de l'Internet. Le département américain de la défense (DOD) tisse, à la manière d'une
toile d'araignée, un réseau de télécommunications reliant de grands centres de
calculs. Son objectif est de transmettre les informations quelles que soient les
conditions, y compris une guerre nucléaire.
Son principe
technique, appelé protocole TCP/IP, consiste à fragmenter les données en plusieurs
messages que l'on expédie sur des réseaux différents interconnectés entre eux. Ce
procédé de transmission consiste donc à "mutualiser" les réseaux
informatiques. C'est à dire que chaque organisme participant à l'Internet met son
réseau au service des autres. Pour cette raison, on parle de réseau des réseaux.
Ainsi naît le réseau ARPANET (Advanced Research Project
Agency) auquel se joindront plus tard des universités et des centres de recherche du
monde entier. La vocation du réseau est l'échange d'informations scientifiques entre
chercheurs. C'est seulement dans les années 80 que les grandes administrations viendront
enrichir le réseau. Enfin, avec l'explosion de la micro-informatique et des
télécommunications, le réseau deviendra une gigantesque toile d'araignée mondiale et
ouvert au grand public. ARPANET se sera interconnecté avec d'autres réseaux pour devenir
l'INTERNET (Interconnected Networks), un réseau fédératif d'une très grande
richesse. Il est composé d'une multitude de serveurs, c'est à dire, des ordinateurs
rassemblant des informations sur un sujet donné, offrant un certain nombre de services à
ceux qui y accèdent, à distance, par micro-ordinateur et réseaux de
télécommunication.
Aujourd'hui, le réseau des réseaux compte vraisemblablement
40 millions d'utilisateurs, dont plus des deux tiers sont hors Etats-Unis. Au travers de
l'Internet, ils échangent des messages, discutent de sujets les plus divers, et
consultent des banques d'informations dans tous les domaines. Beaucoup d'entreprises
songent à l'utiliser à des fins commerciales, faire la promotion de leurs produits et
les vendre. On attend donc le commerce électronique et les transactions financières au
travers de l'Internet. Mais en attendant, l'Internet, de même que les services en ligne
tels CompuServe ou America On Line, reste un formidable moyen d'accroître ses
connaissances, d'élargir sa culture, de communiquer avec les autres et de se divertir.
- Le courrier électronique ou e-mail : c'est le service
le plus utilisé qui permet aux internautes d'échanger des messages en les déposant dans
des boîtes aux lettres électroniques. Ces messages peuvent être diffusés à un groupe
d'usagers, on parle alors de "mailing lists" ou, en français, listes de
destinataires.
Les groupes de nouvelles
ou Usenet Newsgroups :Ce sont des groupes de dialogue. Ils rassemblent des
abonnés autour d'un centre commun d'intérêt plus ou moins vaste. A l'intérieur de
cette "communauté", au travers de l'Internet, on dialogue, discute, échange
des informations. Actuellement on dénombre plus de 15.000 groupes de discussion.
Les discussions ou chats (IRC) : ce
service permet à ces utilisateurs de dialoguer en direct, et non plus en différé comme
dans les newsgroups. Avec le progrès des technologies multimédias, il est maintenant
possible de discuter avec le son et l'image, grâce à de nouveaux services de
téléconférence et vidéoconférence.
File Transfer Protocol (FTP) : par ce
service, on récupère des fichiers sur les serveurs pour son usage personnel (download).
Si l'on dispose des droits suffisants, on peut également télécharger vers l'ordinateur
distant (upload).
Les serveurs Archie : ce sont des
index des contenus des serveurs FTP. Ils constituent donc des systèmes permettant de
lancer des recherches, appelés "moteurs de recherche" pour localiser des
fichiers ou des informations à travers le monde, ou bien pour des régions ou des thèmes
données.
Les serveurs Gopher : il s'agit
d'un autre type de moteur de recherche indexant parmis tous les serveurs des documents
(textes, images, programmes, etc) sur l'Internet. Les documents sont répertoriés dans
une arborescence, indépendamment du serveur. Depuis la création des moteurs de recherche
sur le web (voir plus bas), ceux-ci sont moins utilisés donc plus rapides.
Wais (Wide Area Information System) :
un dernier type de moteur de recherche, développé à l'origine pour Apple Computer,
indexant les informations des bases de données ou des bibliothèques.
Telnet :ce service met à disposition
des ressources informatiques distantes. Non seulement, d'un micro ordinateur on accède
aux fichiers et aux informations d'un ordinateur du réseau, mais encore, on peut lancer
une application informatique sur cet ordinateur.
World Wide Web ou WWW ou encore W3 :le
plus populaire des services de la toile d'araignée virtuelle. Il vous permet de
parcourir, par l'intermédiaire d'une interface conviviale, le navigateur, des
informations réparties sur la multitude des serveurs qui composent l'Internet. Le W3 est
une invention du CERN (Centre d'Etudes et de Recherches Nucléaires à Genève).
Pour vous promener dans le World Wide Web vous cliquez avec la
souris de votre micro-ordinateur sur le sujet, le lien hypertexte, qui vous
intéresse parmi ceux présentés sur la page d'accueil. Un nouveau flot d'informations
apparait sur votre écran et selon votre choix vous allez ainsi continuer de naviguer dans
le Web, en pointant sur l'information qui vous intéresse et en cliquant sur la souris.
Cet enchaînement de textes vers d'autres textes, c'est le principe de l'hypertexte
inventé en 1945 par Vannevar Bush, un ingénieur informaticien à qui on doit aussi les
principaux termes de l'Internet comme le Web. Mais on ne s'est pas arrêté en si bon
chemin et limité au texte. On a appliqué ce principe de l'hypertexte à toutes les
formes de l'information, son, image fixe ou animée, vidéo, formulaire, interface 3D,
animation interactive, etc. L'hypertexte est devenu "hypermédia".
- L'Internet n'est géré par aucun groupe en particulier. C'est un
immense ensemble de réseaux tous différents et gérés individuellement par leurs
créateurs respectifs. Les groupes ou organisations faisant partie de l'Internet acceptent
de suivre un "protocole" de télécommunications commun leur permettant de
relier les réseaux entre eux. Presque chaque pays est équipé d'un ou plusieurs
"backbone public network" reliés les uns aux autres à travers le globe. Internet
Society est une association à but non lucratif chargée d'effectuer des recherches et
de résoudre les problèmes techniques liés au fonctionnement d'Internet. Les protocols
de télécommunication comme TCP/IP sont déterminés par l'IETF (Internet Engineering
Task Force) qui fait partie de l'Internet Society.
Des
organismes sont, par ailleurs, en charge des procédures d'enregistrement des adresses de
service pour chacun des domaines, par exemple le NIC, domaine des services
français (.fr) ou INTERNIC, domaine des services commerciaux (.com)
En résumé, Internet est un réseau fédératif riche et vaste qui
n'appartient à personne et à tout le monde. Cette "démocratisation" et cette
diversité ne vont pas sans poser des problèmes. Voici une liste des plus évidents
La saturation des services :à titre d'exemple, de
nombreux serveurs américains sont, depuis la France, inaccessibles après 15 heures,
l'heure où l'Amérique s'éveille.
La navigation sur le réseau :même si les interfaces
sont devenues au fil des temps plus conviviales, et que durant ces trois dernières
années sont apparus des outils facilitant la communication, "surfer" sur le
réseau est encore une affaire "d'accros du Web", ne serait-ce que par
l'étendue de cet océan d'informations. Errer dans l'Internet peut coûter cher en temps
et en argent en l'absence d'index général mis à jour en temps réel. Ainsi il n'existe
pas d'annuaire exostif des adresses e-mail, ce qui rend difficile, voir impossible, de
joindre un correspondant dont on ignore les coordonnées.
La sécurité :au delà des invasions de virus par
l'Internet, largement commentées par la presse alors qu'elles restent limitées à
l'installation de nouvelles applications sur son disque dur, la confidentialité des
messages, l'authenticité des informations, le piratage sont autant de problèmes que pose
l'ouverture de l'Internet. Le moindre des problèmes est de voir son adresse e-mail
répertoriée dans les mailing lists publiques, on assiste alors à une invasion de sa
boîte aux lettres par des messages publicitaires.
Le corolaire de ce problème est le respect des droits d'auteurs, chacun pouvant à ce
jour copier et déformer la création d'autrui.
La validité des informations :par ce souci de liberté
qui caractérise l'Internet, on peut trouver dans le réseau des informations qui choquent
et blessent : désinformation, sexe, racisme, diffamation...
Au première abord, on peut dire que l'abondance d'informations tue l'information. Mais la
rapidité d'accès à celle-ci, permet de la vérifier par recoupement et en recherchant
sa source.
Clifford Stoll dans Newsweek décrit ainsi Internet : "C'est un océan de
données brutes, sans aucune prétention à la cohérence. Sans éditeurs, relecteurs et
critiques, Internet est devenu un terrain vague peuplé d'informations non filtrées. On
ne distingue pas ce qu'il faut ignorer de ce qui vaut la peine d'être lu."
La "nétiquette" on a dit que l'Internet
était l'enfant illégitime de l'armée américaine et des hippies. Au delà du respect
des lois nationales, les utilisateurs du réseau des réseaux ont établit des règles de
bienséance : l'étiquette du Net. Son principe de base pourrait être "fait ce
que tu veux mais uniquement là où tu y es autorisé". En l'abscence de moyen de
contrôle les usagers de l'Internet se chargent de le faire respecter. Ceux qui
l'enfreignent doivent en effet s'attendre à se voir "incendiés" et mis à
l'index par les internautes eux-même.
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